Toda aeronave precisa de energia para seus procedimentos básicos em solo, seja aquela comunicação pelo rádio, ajuste dos sistemas de navegação ou qualquer situação que preceda o voo. Em aeronaves maiores é comum utilizar a GPU (Ground Power Unit, que é fornecida pelos geradores de energia em solo) ou a APU (Auxiliary Power Unit), que de modo geral é um motor extra para gerar energia, localizado dentro da aeronave, em sua parte traseira.

APU de um Boeing 737

O grande problema da GPU, é que nem todo aeródromo dispõe deste serviço, sendo necessário então que a aeronave tenha seus próprios meios para gerar energia, mas o que acontece quando temos por exemplo uma aeronave da família ATR, que não tem APU ?

Os ATR’s são aeronaves turbo-hélice divididos em 6 principais modelos, (ATR42-300, ATR42-500, ATR42-600, ATR72-200, ATR72-500 e ATR72-600), de grande rentabilidade em rotas regionais, sendo operados no Brasil por empresas como Trip e Azul Linhas Aéreas.

ATR72-200 da Aer Arann

Esta família de aviões não possui a APU, para economizar em espaço e peso, sendo assim, foi criado o Hotel Mode. Este modo consiste em gerar energia através de um dos motores principais da aeronave, que é ligado através dos recursos energéticos providos pela bateria e de uma bomba hidráulica auxiliar. O grande problema, é que teoricamente ao se ligar o motor, as hélices giram, o que não é recomendável em solo antes do real momento do acionamento, sendo assim, o ATR também conta com um sistema de freio das pás das hélices, conhecido como Prop Break.

Para efetuar o acionamento em modo Hotel, é necessário ativar o Prop Break para que as hélices não comecem a girar. (Fato que poderia ocasionar acidentes). Quando enfim o motor é acionado, tem-se automaticamente energia e ar pelo tempo que precisar (e o combustível permitir), sendo possível realizar todas as tarefas de solo necessárias.

O motor escolhido para o modo Hotel é o número #2 (do lado direito), pois este fica do lado oposto às portas de passageiros e carga, e mesmo que a hélice fique imóvel durante o procedimento, há sempre um cuidado para que ninguém se aproxime deste motor, pois em caso de falha do Prop Break isso poderia ser fatal.

No vídeo abaixo, é possível ver o acionamento de um ATR-72 da Azul Linhas aéreas. No momento do vídeo, o motor #2 já se encontra com o Prop Break desativado, iniciando o acionamento do motor #1.